Nắng chiều nhuốm màu mật ong lên mái tranh làng chài, hắt bóng dài đôi chân trần bé nhỏ của Mai. Cô bé vuốt ve chiếc vòng sò trắng mẹ tặng năm nào, lòng trống rỗng. Từ ngày mẹ ra đi vì cơn bão biển, Mai không còn cất tiếng nói, cũng chẳng nghe được tiếng thì thầm của những chú cá heo như xưa.
Cuộc sống lặng lẽ ấy chợt xao động khi Đức - cậu bé da ngăm đen từ thành phố về thăm ông nội - xuất hiện. Cậu mang theo chiếc kính lúp lấp lánh và niềm đam mê những sinh vật biển kỳ lạ. "Mình tìm thấy tổ rùa biển bị lũ mèo hoang đe dọa!" - Đức hào hứng chạy tới, nhưng Mai chỉ lắc đầu quay đi.
Định mệnh đẩy hai đứa trẻ gặp nhau ở bãi đá nhô lúc hoàng hôn. Con rùa con mắc kẹt trong lưới rác khiến Mai bất chấp nguy hiểm nhảy xuống vách đá cheo leo. Đức hốt hoảng nắm tay cô bạn, chiếc vòng sò đứt chỉ văng xuống biển. Tiếng khóc nức nở đầu tiên sau bao ngày của Mai vang lên...
"Đợi đã!" - Đức xoay người lặn theo dòng nước xanh thẳm. Bàn tay cậu nắm chặt chiếc vòng cùng viên ngọc trai hình trái tim lấp ló trong khe đá - thứ mà mẹ Mai từng giấu làm quà sinh nhật bất ngờ. Ánh trăng mờ ảo như vẽ lại ký ức: người phụ nữ dịu dàng cài vòng sò lên tóc con gái, thì thầm: "Khi con mất niềm tin, biển sẽ gửi lại phép màu".
Sáng hôm sau, tiếng gõ cửa thúc giục Mai mở mắt. Bố cô - người đàn ông lặng lẽ suốt bao tháng - ôm chặt con gái với đôi mắt đỏ hoe: "Bố xin lỗi vì đã để con cô đơn". Trên bàn, bình hoa dại tỏa hương cùng lá thư mẹ viết dở được ép khô cẩn thận: "Dù có chuyện gì xảy ra, hãy dũng cảm như sóng vỗ vào đá...".
Tiếng cười trong trẻo vang lên bên bờ cát khi Mai và Đức cùng thả chú rùa nhỏ về biển. Cô bé đeo chiếc vòng mới - kết từ ngọc trai mẹ tặng và sò biển Đức nhặt - áp má vào chiếc máy ảnh cũ của ông nội cậu: "Cậu có muốn nghe chuyện về những người bạn cá heo của tớ không?". Gió biển mang theo lời thì thầm: Tình yêu không bao giờ mất đi, nó chỉ đổi hình dạng để ta học cách giữ gìn.
