Ở một ngôi làng chài nhỏ ven biển, có cô bé Mai 8 tuổi luôn được mọi người yêu quý vì tính thật thà. Một hôm, khi cùng rùa cưng Cúc Cu dạo trên bãi cát, Mai phát hiện vệt mực đen dài dẫn ra khơi. Cô bé lập tức báo với dân làng nhưng ai cũng sợ hãi: "Đó là dấu vết của Quái Vật Bạch Tuộc Đen! Nó đã ăn hết cá của chúng ta!"
Không tin lời đồn, Mai quyết định tự mình tìm hiểu. Cô chuẩn bị chiếc thuyền thúng và la bàn bằng vỏ sò do chính tay làm. Cúc Cu lo lắng kéo áo Mai: "Biển sâu nguy hiểm lắm!" Nhưng Mai cười xoa đầu bạn: "Nếu không có cá, làng mình sẽ đói. Phải tìm sự thật thôi!"
Giữa lúc thuyền xoay tròn trong vùng nước xoáy, một xúc tu đen nhánh bất ngờ quấn lấy mạn thuyền. Mai run rẩy cầm đèn pin soi lên - đó là chú bạch tuộc với đôi mắt buồn thiu, trên thân đầy vết thương. Nó thì thào: "Tớ không ăn cá... Tớ chỉ muốn giúp..." Rồi nó kể về hang động ngầm nơi đàn cá bị mắc kẹt.
Nhờ sự dẫn đường của bạch tuộc, Mai phát hiện núi đá ngầm đổ sập chắn lối cá về. Cả hai cùng dùng xúc tu và dây rong biển di chuyển từng hòn đá. Khi những con cá đầu tiên ùa ra, chú bạch tuộc reo lên: "Cảm ơn cậu đã tin tớ!" Từ đó, mỗi sáng sớm, người dân lại thấy bóng dáng đen nhánh lặng lẽ dọn rác trôi ngoài khơi.
