Trong ngôi làng nhỏ ven rừng mưa nhiệt đới, cô bé Mai 8 tuổi luôn mơ ước vẽ nên những điều kỳ diệu. Một ngày nọ, khi đang nhặt hạt dẻ dưới gốc cổ thụ, em phát hiện chiếc hộp gỗ khảm ngọc lấp lánh. Bên trong là cây cọ vẽ bằng lông chim trĩ có khắc dòng chữ: "Ai chạm vào sẽ thấy cả thế giới chưa từng tồn tại".
Khi cọ chạm vào tờ giấy trắng, điều kỳ lạ xảy ra: Nét vẽ hình con bướm bỗng vỗ cánh bay lên, rắc bụi ánh vàng khắp phòng. Cây cầu vồng em vẽ nguệch ngoạc biến thành đường trượt xoắn ốc dẫn lên mây. Những con số trong vở bài tập nhảy múa tạo thành phương trình bay lượn.
Nhưng rồi cơn mưa axit từ xưởng công nghiệp xa đe dọa khu rừng. Mai dùng cây cọ thần vẽ chiếc ô che mưa bằng tơ nhện, dòng suối nước ngọc biết tự lọc độc tố, và đàn ong đất sét mang hạt giống đi phục sinh thiên nhiên. Mỗi nét vẽ đều cần sự sáng tạo khác biệt: con cá biết hát để làm sạch nước, chiếc lá có mạch máu bằng ánh sáng mặt trời.
Đêm tổng kết mùa hè, các bạn nhỏ cùng Mai tạo ra "Lễ hội Ý tưởng Thần Kỳ" - nơi chiếc xe đạp biết trồng cây khi đạp, chiếc mũ làm từ mây thật, và những con rối giấy tự kể chuyện bằng thơ. Cây cọ thần dần tan vào không khí, để lại bài học: "Sáng tạo thực sự bắt đầu khi ta dám tin vào điều chưa từng có".
